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    周芝兰从小到大，无论是玩具还是衣裳首饰，都只能捡姑姑挑剩下的。而且就算是姑姑不要的东西，若是事后她穿戴起来好看，仍有可能会被姑姑抢走。因为姑姑一直没能说定满意的婚事，哪怕是有人看中她这个侄女，周淑仪也要想办法坏她好事。周淑仪出嫁，由马老夫人出面，把周马氏嫁妆中本打算留给女儿周芝兰的贵重头面首饰给拿走了，可等到周芝兰出嫁，周淑仪派人从京城带回长安添妆的，却是一些款式过时不知压箱底多少年的旧首饰，只胜在份量足罢了。

    这般行事风格的周淑仪，却在前往京城后，仿佛变了个人似的。

    她在京城露面时，就是位才貌双全、性情温婉的大家闺秀，知书达礼，才艺出众，说话都比别人嘴甜几分，出手又大方。镇国公夫人与几位妯娌们还对周太后说，这位小姑子小时候不懂事，越大越象亲娘了，都深感欣慰呢。

    幸好周淑仪当时年纪还轻，虽然会装模作样，却没办法在生活中时时刻刻都保持假象。那些从小认识她，清楚她往日种种事迹的侄女们很了解她的真实性情，并未被她蒙骗过去。只是周淑仪与她们同为周家女的代表，她们也没打算在长辈与京城的贵人们面前揭穿她的真面目，抹黑周家女儿的名声罢了。

    三位姑娘事后嫁在了京城，不管是随夫回长安省亲，还是随夫往西北赴任时路过，又或是留在京城却给娘家亲友写了书信，都曾经在某些私下的场合里透露过当初周淑仪在京中的种种。

    反正这种伪装淑女的行为，她们都挺看不惯的，更觉得她动不动就花钱去显摆自己嫁妆丰厚的作派很败家。

    装模作样地骗人好感，就算一时骗到了高门大户的子弟，将来嫁进别人家，总有原形毕露的一天，难不成还能骗一辈子？若要伪装一辈子，才能获得夫婿公婆的欢心，那这个女子也太可怜了。

    整天显摆自己有钱更是愚蠢，这是生怕别人不来算计她的银子？

    马氏叹道：“其实周氏族里听说这些事后，也曾劝过马老夫人，让闺女收敛些，至少别太败家了，叫人疑心周家的银子是从哪里来的。朝廷后来克扣西北军银，很多人都觉得这事儿跟周淑仪的败家名声脱不了干系。马老夫人倒是整天宣扬自个儿陪嫁丰厚，女儿才有底气乱花钱，可那又有什么用？京中那些对周家不怀好意的人，又不会因为她一个从不去京城的老太太说两句话，就真的放过周家了。”

    近二十年来马老夫人不停打发人往京城送钱送物，仿佛定要保住女儿有钱的人设似的，看起来就象是个无脑护女的慈母，然而女儿出嫁前后，她的种种做法又不象是真心疼爱女儿的样子。

    因为她没有前往京城为女儿送嫁，而是让丈夫带着继子去了。在此之后十多年里，她也没有去过一回京城，看望女儿与外孙、外孙女。
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