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    海礁今儿一大早就牵着马出门去了。他跟周奕君等新朋友们约好，今天要去城外游玩。也不知道这大冷的天里，这群半大少年哪里来这么大的兴致，天天往城外跑。

    其实，别说海礁这个少年人了，海西崖与谢文载、曹耕云三位老人家今儿也没闲着，各自出门访友去了。若谢文载真有意要正式收吴珂为学生，估计怎么也得费点功夫才行。

    吴文安公在长安的名声毁誉参半。他一方面是周家老姑太太的夫婿，天然与周家关系亲近，就连流放的学生、下属与追随者们，也是周家及其他边军将领们帮着照应的；可另一方面，他又不曾在皇帝面前为周家及西北边军说什么好话，谋什么福利。西北边军最艰难的那几年，他还活着，在朝中还有些权势，却从来不曾开口劝说皇帝和户部给西北多拨点钱过来，无论是军费还是救灾的银子……

    他若是说了不管用也就罢了，可连开口都没有，西北军民难免会感到失望，觉得他这个周家女婿不够实诚……

    当然了，有吴周氏夫人的面子在，镇国公府又有心庇护，长安人对吴文安公的孙子孙女们还不至于有什么恶感。只是谢文载到西北多年，名声一直很不错，从前还有不少人仰慕他才学出众，想要拜在他门下读书。他那时还是犯官之身，不想牵连无辜之人，一概都婉拒了。平反之后又有人再提起此事，他则以年迈精力不足为由，再次婉拒。他只教导过海家的儿孙读书，外人虽觉得惋惜，却也能理解。但要是他忽然打破自己的惯例，收吴家孙子为徒，那就有不少人要坐不住了……

    海棠在上房里看看书，打发打发时间，吃过午饭便回屋歇息去了。她小睡了片刻，起身后又拿出那张轮椅设计图来，再次仔细检查，看有什么不足之处。

    没过多久，门房上派人给她送了一封信来，说是镇国公府送来的。

    海棠拆信一看，却是周文君写信邀请她明日出门逛街。新年里各家都要四处走亲戚磕头问安，但到了初九，该去的地方都去过了，该做的事也忙完了，周文君姐妹几个清闲了下来，不想窝在家里发呆，就想出去逛逛庙会。

    周文君准备带上周怡君和周雪君，再约上彭玉琪与海棠，另有健妇若干，几个人坐车到庙会附近会合，再一块儿逛去。就连午饭，她们也计划在外头用。至于是吃羊肉锅子还是上茶楼里一边听戏一边品尝江南佳肴，那就见了面再商量。

    海棠听得心动，立刻就去上房寻祖母马氏报了备。

    别看她心里抱怨家里人都不着家，其实有机会出门玩耍时，她也很乐意往外跑的。

    马氏并不反对她跟镇国公府的小姐们在一处玩耍，只是担心她一个人去，会不够安全：“好歹多带两个人，万一遇上不长眼的咋办？你一个小姑娘家家的，就算学了两招鞭法，也未必敌得过人家的力气。不如叫上你哥哥吧？”

    海棠笑道：“文君姐姐她们都只带健妇，不带兄弟，我怎么好例外？况且我们小姑娘家逛街，哥哥掺和进来做什么？没得叫人说闲话，非议咱们家想攀高枝。”
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