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    周马氏笑着摆手：“给了你的，就是你的，额才不会把他们要回来咧！不过额已经跟别庄上的人说好了，开春后他们会拨四房人进府侍候，到时候额就不用再为管事娘子的人选发愁了！”

    行吧。马氏也不多问大姐家里的庶务，只问起她这些日子的起居饮食，发现她忙起来连三餐都不能保证，又忍不住生气了。

    周马氏只能低头接受妹妹的数落。她虽是装病，但近日身体确实有些不适，跟正月里饮食不规律多少有些关系。然而新年期间周家三房一直低调度日，不请客也不做客，清冷得简直不象是在过年。周世功一直住在外院书房里，长房也是关起门来度日，周马氏把孙女送去了镇国公府，自己就在饮食上懈怠起来。忙碌的时候，她甚至不吃正餐，只塞几块点心就算是用过饭了，丫头们劝她的话，她都当耳旁风，直到孙女回家发现，她才被力劝着改了过来。如今她在小妹面前一时说漏了嘴，被小妹数落几句话，真是再寻常不过了。

    周马氏再三保证自己不会再犯，为了转移马氏的注意力，又忙忙说起了自己近日遇到的烦恼，主要就是家里的产业经过马老夫人多年折腾，普遍经营不善，亏空严重。周世功希望它们能恢复元气，可又没有主意，只能由周马氏自己操心。她为此也是头痛不已，想要让妹妹帮自己想想法子。海家可一向都是以擅长经营而闻名的。

    马氏却对周家三房的产业经营情况并不感兴趣：“大姐实在没法子，就把那些产业丢给姐夫去操心。他一个大男人，又读书做了官的，人人都道他是周家最聪明的人，还能想不出法子去解决自家产业的问题么？真想不出来，就把那些产业都处理了，该卖就卖，该关就关，叫他自己操心决断去！免得你费心费力的，最后救不回来，还要被他埋怨无能！”

    马氏更关心周马氏近日的烦恼：“额听说唐夫人老是要上门探病？这是咋回事？难道她跟西院那位还有什么深厚的交情不成？她这是想来给那位撑腰么？”

    周马氏其实自己也说不清楚：“从前她们是挺要好的，但阿家私下没少说他家的闲话，阿家刚出事时，她也没上门来关心过，可见彼此不过是面上要好罢咧。额觉得她应该不是来给阿家撑腰的。她要真是这个意思，就该让他家老爷直接找额们老爷说话了……”

    唐夫人想来周家三房探病，其实是私人的行为，并不曾张扬。每次她都是打发心腹婆子坐着小车到周家三房来投拜帖，似乎还有些避人耳目的意思。周马氏不知道她到底想做什么，可周世功明言下令，禁止任何人进西院见马老夫人，周马氏也只能照办，一次又一次地拒绝唐夫人的请求。

    周马氏觉得，唐夫人应该是个很有礼数又很有眼色的人才对。自家拒绝了这么多次，只要不是傻子，都该明白自家的意思了，她还要坚持递拜帖，未免显得太不知趣了些。唐夫人与马老夫人之间，莫非还有什么其他人不知道的恩怨不成？她这是要上门来找晦气？

    周马氏小声跟马氏抱怨：“额这两天不是称病么？唐夫人再打发人来递拜帖时，额就拿这个做理由，再次拒了她，谁知昨儿她又打发人来了，说要来探额的病咧！额真怕她真个来了，会说要顺便去给阿家请安。到时候额能咋办？总不能叫人拦着她……”

    说真的，唐夫人这么折腾，她都有些烦了。若不是周世功执意不肯惊动长房，她都恨不得跑去找镇国公夫人告状，让镇国公夫人好好劝劝自己的侄媳妇，别跑到亲戚家里来折腾。
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