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    吴琼不过是个刚到长安的小姑娘，除了亲戚周家，孙家的爪牙还能拿她威胁谁？既然是在海家的门口，不用说，他们找的定是自家表叔公谢文载这位吴门故生了！

    海棠想起周雪君说过的，归夫人向孙家爪牙告密的内容，便猜想后者定是要威胁谢文载为了救吴琼而交出金嘉树了。

    海棠冷笑了一声，心想这群孙家爪牙才几个人？就算有吴琼为质，海家宅子又不大，可他们敢进门，就敢保证自己可以毫发无伤地带着人质出来吗？

    海家内部又不是没有武力担当。他们也不怕自己成了瓮中之鳖！

    只是，海棠虽然对自家二叔和哥哥，以及周家留下的两名护卫有信心，却不敢担保家中的亲人仆从会无人受到伤害。也不知道那中年蓝衣人是用什么法子进的门，为何海家外头看起来全无异样？她敲门回家倒是容易，就怕门内有敌人守着，任何人进门都会给上一刀，她就算躲得过，也于眼下的局势无益。

    正思索间，周家亲兵已审完了放哨人，过来告知她最新情况：“他们领头的叫‘采爷’，是打着吴家闺女的名号上门拜访谢先生的，打算先礼后兵。不过他们又另派了几个人，从隔壁人家弄了把长梯，打算爬到墙头上，直接进后宅找人。”

    海棠吃了一惊，立刻想到，邻居陈家陈千户夫妇已在山西任上安顿下来，前两天才派人送信回家，让儿女们过去。陈家早已跟海家说好，会把宅子前两进空出来，租给谢文载，为此要将一些家具杂物推放到后两进院子里去。至于用不上的旧东西，管家一律暂时堆放到两家之间的夹巷里，等待过后一并运出城外丢弃，其中就有陈千户守边城时家里人用过的旧长梯。那梯子本就是为了让家中男丁能在敌军入城时爬上墙头参与杀敌用的，长度足够让人爬到海家的墙头上。因为有安全风险，海长安昨晚还跟崔叔抱怨过，打算今日跟陈家人说，要把长梯砍断的。

    难不成海长安没来得及砍梯子，就先被那群孙家的爪牙钻了空子？！

    海棠迅速绕到自家宅子西边墙根下，还未进巷口，已瞥见巷中有人影闪过。她心生警兆，脚下迅速蹬地朝旁边跃开，只见银光一闪，就有一把匕首从巷子里刺了出来，恰好从她肩旁划过。

    她反手拽住那握刀的手腕，往麻穴上用力一掐。对方手上一麻，匕首松脱尚未落地，已是抬腿狠踢了过来。海棠避开他的腿，顺着力道将人往大路地面上一推，那人一腿悬空未能制住去势，差点儿摔了个狗啃泥，好不容易停下身体，正要回身反击，已被两名周家亲兵拿刀架住了脖子，一动都不敢动了。

    海棠跑到墙根下，陈家那把旧长梯果然被竖了起来，搭在海家墙头上，差不多是前院小楼西侧的位置。照着她刚回长安时，在前院楼上观察到的情况来看，从这里爬上墙头，手脚灵活些的人，稍费点力气，应该就能跳到二楼西边窗台上，再踩着西屋几位老爷子的房间屋顶，跳进院中。
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