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    海礁笑笑：“我心里清楚，我有什么好主意，也是经你提醒才得来的，可不是因为我比旁人聪明。哥哥还能昧了你的功劳不成？该你的，就是你的。若是镇国公对你另眼相看……”

    海棠忍不住打断了他的话：“我是能上战场还是能做官？就算镇国公对我另眼相看，顶多就是给我说一门好亲事。如果这门亲事是在直隶还好，如果在长安，难道要让我以后跟全家人分隔千里吗？那我宁可他老人家当我是个寻常女娃算了！”

    海礁愣住，脸色顿时就僵硬了：“啊……我没想到这一层……”他们海家，早晚是要回直隶老家去的！如果妹妹由镇国公做主，嫁给了长安城里的青年才俊，那就真真要跟亲人分离了。他们家就算有本事把将来的妹婿弄到直隶的卫所去驻守，也不可能把妹婿的家人也一并弄过去呀！镇国公能看得上的青年才俊，不是周家本家族人，便是军中后起之秀，很大可能也是将门之后，家世不可能比海家低。遇上这样的姻亲，同样是骨肉分离，他们女家的亲人最终肯定要退让的，到时候受苦的不还是妹妹么？

    海礁简直没法想象那个情形，忙道：“镇国公应该不会多管这个闲事的。只要爷爷和阿奶不答应，他绝对做不了你婚事的主！”

    “可要是镇国公真的开了口，爷爷和阿奶真的能拒绝吗？”海棠哂道，“多一事不如少一事。我都没打算出风头，你们给我宣扬这种名声做什么？只要爷爷官儿升得高些，哥哥你将来做官也做得好，我就能舒舒服服地在家安享富贵太平了，才不打算追求什么聪明过人的虚名呢！”

    海礁抿了抿唇：“放心，哥哥一定不会让你为这种事操心的。”

    海棠见他好象下定了什么决心似的，也不想给他增加心理负担，便转移了话题：“你是不是跟金嘉树约定了什么？他都在院子里探头张望过好几回了。”

    海礁醒过神来，忙道：“是，我跟他约好了要说话，小妹你也跟着一道来吧。咱们去看他那箱金子上的内府印记。”

    原来是为了这件事。

    海棠应声跟着海礁去了二进院。见了金嘉树，海礁先提了看印记的事，也没忘告诉他原委。

    金嘉树本来就没怀疑过海家人对自己那箱内府赐金有什么贪念。若他们想要，早在他受伤未醒时，就该把东西昧下了，反正推到杀手头上也方便。此时听说事涉周家三房老夫人的身世来历，他更觉得海家兄妹对自己赤诚相待，连姻亲家的秘事也没瞒着。

    他立刻就把装有内府金锭的箱子取了出来。这事儿不能让小厮代劳，他便自己去提箱子。因为箱子太沉，他提得吃力，还是海礁上前帮了一把，两人才将箱子好好地挪到了炕上。
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