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    说起海家，麻尚仪不由得想起自己从镇国公夫人处打听到的消息。

    这海家家主海西崖官职不高，却是直隶出身，家中也小有家底，之所以抛家舍业，远离家族，自请调到西北边军来任职，为的是庇护当年被贬到西北的表弟谢文载——那位被吴文安公利用去试探皇上与孙阁老的心思，过后却因畏惧皇权而弃之不顾的大才子谢探花。

    因谢文载之故，海西崖对同样被贬到西北的吴门故生照应良多。二十多年下来，曾得他收留、援手过的流放犯官们前后加起来，竟有四五十人。虽然他们当中有许多人都死在了西北，可依然有大半遇赦返乡，甚至是回朝为官的。有这么一份香火情在，海西崖也不是无名之辈了。他如今不过是身居长安，远离故人，因此只能做个不起眼的小官。可他若是回到直隶，只怕立刻就能成为那些回朝的吴门故生的座上客，以仁义之名受世人称颂。

    海西崖膝下只有一子，已经在肃州前线阵亡，儿媳同死，留下一双儿女，由海西崖夫妇抚养。他还养大了常贵太妃娘家堂侄常庚星的独子常安，改名为海长安，亦已娶妻生子。除此以外，因着曾在边城长年相依为命，如今谢文载与同样遇赦的吴文安公旧属曹耕云、陆栢年也仍旧依附海家而居，直到前不久才搬进了邻家的院子。

    海家人口简单，家境殷实，家风清正。海西崖年纪虽然不小了，却是实干之人，颇得镇国公父子看重。他养大的义子、孙儿皆是文武双全，虽然一个家世复杂，一个年纪尚小，却已经能看出将来前程光明了。这样的海家，又好心救助了遇难的金嘉树，也怪不得后者愿意与他家亲近。

    许娘娘应该不会介意树哥儿与海家的孩子结交往来吧？虽说树哥儿早晚要进京，离开这长安城，可海家也是直隶出身，听说海家夫妇曾多次提及，日后告老致仕后，便要回老家养老，并不会久居长安。京城与海家老家离得不远，往来也算方便。若是海家的哥儿愿意，也可以进京做官，与树哥儿做伴。

    麻尚仪心里已经给金嘉树认可的好友做好了安排，只是为了稳妥起见，她得仔细再看两年，确定了海家孩子的人品才好。毕竟是要在金嘉树身边长久相伴的友人，若是人品不过关，日后风险就太大了，随时有可能连累金嘉树的……

    麻尚仪心里拿定主意，便对春雨道：“我听说海家的姑娘与四房的姐儿交好，平日经常见面往来。你去找四房的丫头攀谈一番，看能不能打听到海家姑娘的事儿？”

    海家孙女的年纪与树哥儿只差一两岁，也需得留心其性情人品，以防万一……

    春雨应声去了，不到半个时辰便打听到了一些消息，回来报说：“海家的姑娘好象是单名一个棠字，海棠的棠，小名叫棠棠。她生得颇俏丽，礼数却很好，知书达礼，性子和善，不但与文君小姐、雪君小姐交好，其他几位小姐，也跟她相处融洽。听说吴家姐儿也与她相熟，时不时就会有书信往来。”
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