麻尚仪住在镇国公府里，虽然还是宫廷女官的身份，但由于任内最后一桩差使已经顺利完成，基本已处于致仕的状态，因此日常行事放松了许多，不再处处谨守宫中的规矩了。

    她对自己家里的晚辈颇为生疏，反倒是对镇国公府的孙辈更熟悉些，常年能从镇国公夫妇写给太后的家书中知道他们的情况，因此平日里也喜欢与这些孩子们亲近说话。周雪君邀请她的帖子一送到她手中，她想着自己也没什么事，便换了衣裳，动身往四房的院子里来了。

    送帖子的丫头早就告诉过她，周雪君为何会邀请她前来，因此她进门后见到一脸窘迫不安的吴琼，还有满脸好奇的周华君，并不觉得吃惊。她慈爱地微笑着看向众人，向她们问好。小姑娘们也向她行礼问安，她侧过身受了半礼，如此众人方才各自入座。

    周雪君先出声问候了麻尚仪近日的饮食起居，向她请教了近日看书时遇到的几个礼节方面的小问题，寒暄结束，她才把吴琼拉出来，说起吴琼近日的不安。

    麻尚仪脸上的微笑没有半点变化，依然还是和蔼可亲的模样：“老奴在宫中与归夫人也相处过好些年了，知悉她的性情脾气，早已习惯了，又怎会生气？老奴知道，归夫人正为兄弟的前程忧心，便跟她说了些离京前听说的消息。归夫人得知两个兄弟都丢了官，已回到京城老家度日，一时急了，才会说了些无礼的话。

    “老奴其实知道归夫人并不是冲着老奴来的，因此心里并不生气，只是有些担心，她若习惯了这般说话，日后在外人面前也是这般横冲直撞，口无遮拦，就怕会为镇国公府带来祸事。再怎么说，归夫人也是太后娘娘收留下来，护了十来年的亲戚晚辈。若她闯了祸，万一有人认为太后娘娘管束不力，那岂不冤枉？”

    吴琼听得倒吸了一口凉气。麻尚仪前来拜访她母亲归氏时，她只见到她们寒暄时的情形，过后就被母亲找借口赶出了屋子，因此并不知道她们具体都聊了些什么，只是从麻尚仪离开后母亲的表情来看，她们定是起了冲突。她本以为这冲突只是母亲傲慢无礼，说话不中听，把人得罪了，万万没想到，竟是这样的缘故！

    若母亲只是对麻尚仪失礼还罢了，麻尚仪是太后娘娘的人，与他们吴家已故的老祖母也有主仆情谊，总归会容忍她们一二的。可要是母亲因为舅舅们丢官的事，对太后或是皇上语出不逊，那就真真是闯祸了！麻尚仪不会无缘无故说这样的话，定是母亲当日冲动下言语失了分寸。幸好当时没有别人在场，不然消息一旦传扬开去，母亲又岂会有好下场？！

    该死！这种事她怎么就没能提前打听到？她不应该顾虑着母亲的脸面，迟迟不找麻尚仪赔罪的。麻尚仪嘴上说不生气，实际上怎么可能不恼？！麻尚仪对太后娘娘忠心耿耿，岂能容忍有人不敬太后？更何况她们母女还是得太后庇护，才能保住小命的人？！

    吴琼只觉得脑子里嗡嗡作响，双腿一软，便要跪下来。麻尚仪微笑着上前扶住她：“吴姑娘不必如此。老奴知道你是个好孩子。”

    吴琼的眼泪顿时就掉下来了：“嬷嬷，我……我实在不知该如何是好……母亲她钻了牛角尖，这些年……”

    麻尚仪示意旁边的丫头帮忙将吴琼扶起来，重新安放回椅中去：“吴姑娘，老奴也算是看着你长大的。你小时候，老奴没少帮着照看你。你是什么性情，你母亲是什么性情，老奴岂有不知的？只是如今你已经大了，不再象是小时候，事事都只能听从大人的话。有些事，你该劝的就要劝，该管的就要管。

    “虽说‘孝顺’重要，但‘孝’在‘顺’之前。什么才是‘孝’呢？你得自己想清楚。活人固然比死人重要，但活人还要靠着死人余荫度日呢，多少还是要顾着先人的脸面才是。若你还是不明白，就去跟你堂兄商量。这是你们吴家的家务事，太后娘娘是周家女、宋家妇，只是吴家姻亲，不愿意插手过多。”

    说罢她顿了一顿，叹了口气：“太后娘娘近来时常感叹，说当年硬是把你们母女与珂少爷一块儿接进宫中，也不知道是不是做错了。早知道归夫人如此看重娘家父母手足，就不该阻止她一家团圆才是。太后娘娘只是担心保不住老姑奶奶最后一点血脉，一番好意才……其实这么做，对归夫人是过于苛刻了。宫中原不缺少人手，照看一两个孩子的人还是有的，哪里就要逼得归夫人离开亲人，连父母的最后一面，也没能见到呢？”

    吴琼听得脸色越发苍白，眼泪一直往下掉。她就知道，母亲私底下哭诉的那些话，那些怨恨，根本瞒不住任何人。原是母亲不占理，也难怪太后娘娘会有怨言。只是太后娘娘与麻尚仪的话，她听听就算了，不必当真，特地去跟母亲说。

    太后当年若只接了堂兄一人进宫，兴许堂兄能过得更好吧？只是那时她刚出生，进宫时尚未满月，离了母亲如何能活？就算慈宁宫能找来乳母，终究不如亲生母亲照顾的好。可她要是跟着归家人一道离京，如今又会是什么下场？孙家人能容忍吴家有血脉平安在外么？说不定，不等孙家人开口，归家人就先弄死她了，根本不必得到母亲的同意。在太后派人接她们母女进宫之前，归家人本来就嫌她碍事了……

    有些事，确实不能不管了。

    吴琼暗暗下了决心，可一想到自己一旦那么做，母亲又会如何对待她，顿时便心如刀绞，眼泪又一次溢了出来。

    她坐在那里默默地哭泣着。周雪君、周华君面面相觑，都不敢说话了。她们原本也只是好心想做一件好事罢了，哪里预料到事情竟会变成这样？

    周雪君偷偷打量着麻尚仪，心想这位老嬷嬷笑得如此亲切和蔼，说出来的话却狠得令人头皮发麻，把吴姐姐吓得直哭，真是厉害啊……这本事她能不能学起来……

    麻尚仪端坐着喝了口茶，放下茶碗后，仿佛没听到吴琼哭泣似的，只微笑着问周雪君：“雪君小姐今日特地下了帖子请老奴过来，除了吴姑娘的事，还有先前请教的那几个问题，就没有旁的了么？老奴听说，你还受了友人的请托，要来向老奴打探一些事呢。”

    周雪君连忙坐直了身体，正色回答道：“是的，嬷嬷。我有一位好朋友，她受她哥哥请托，找我打听您的喜好。只是我很少出门去见您，并不清楚您的想法，因此就想着，直接向您打听便好。您原不是外人，是我的长辈，跟家里的亲人是一样的。我有什么不懂的事，直接问您就好了，何必拐弯抹角呢？”

    麻尚仪听了，脸上的笑容更深了几分：“雪君小姐说得是。自家人原不必外道。”

    上一章把吴珂吴琼兄妹的名字搞混了，写这一章时才发觉，连忙去改了。真是昏了头……

    (本章完)

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