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    宫人们见祁夫人出来，纷纷过来行礼。

    音书台头次有这么多人，祁夫人有些不习惯，她也用不了这么多人，本可以拒绝，可她不能再拒绝了。嫁给裴家的公主，不能太寒酸，否则连带裴家都要被人看不起。祁夫人让他们起来，正好刘氏和流云回来，她们就把人都叫到了抱厦里，让大家随意坐。之后亲自泡茶，跟他们聊天，问他们叫什么，之前在哪处当差，家在哪里，家里还有什么人等琐碎问题。

    宫女大多是本地人，内侍多是外地，有的甚至还是从别国逃难来的。里头最惹人注意的是一对双生女，两人几乎长得一模一样，只是一个高些，一个低些。高些是的早出生一盏茶的功夫，是姐姐，叫青檀，低些的是妹妹，叫紫苏。两姐妹是本地人，家里是做香料生意的，只可惜父母早亡，哥哥继承了家业，姐妹俩还小，寄住在哥嫂家，时间久了，不免遭嫂嫂嫌弃。姐俩一直忍气吞声，后来适逢宫里选宫女，姐俩心一横，就报了名。进宫后先在花房待了一年多，后来被调去宫夫人那照看茶水。上一年，宫夫人薨了，姐妹俩又到了茶房。昨儿内侍总管杨步亭杨公公亲自到茶室去选人，说两人长得一模一样，看着有趣，就将两人挑出来，送来了这里。

    步长悠从未见过双生子，觉得有趣，祁夫人见她喜欢，就将这对姐妹给了她，让她俩贴身照顾步长悠。

    宫人们头一天来，大家也没分什么尊卑，一起做了顿饭，然后围着一块吃了。

    以前四个人吃，现在二十个人，一顿饭就把祁夫人她们囤积的食材吃完了。不过宫人的到来就意味着祁夫人自生自灭的冷宫生涯已悄然过去。夫人在鄢国的后妃品阶中，只屈居于王后之下，是二品夫人，月俸和份例一旦恢复，养活二十个人倒是简简单单。

    吃过晚膳后，时间还早，刘氏领着宫人到先简单的收拾了一下，让他们有地方睡。次日一大早，在刘氏的指挥下，大家忙碌起来，该去东西的领东西，该打扫的去打扫，该归置的归置。

    步长悠到书房去画《桐叶宫避暑图》的草稿，青檀和紫苏待在里头给她研墨，给她倒茶。

    不必事必躬亲，步长悠真不习惯，青檀说很快就会习惯了，由俭入奢易，由奢入俭才难。

    步长悠听她谈吐，像读过书的，青檀说父母在时家里有请过先生，跟着读了三、四年，识得一些字。步长悠指了指书架，说不用干站着等，让她们随意，有需要了，自会叫她们。青檀爱看书，什么都能看，紫苏跟流云一样，不爱看，即便看也只对野史外传感兴趣。所以青檀选了晦涩的《姚郑通史》，紫苏选了轻快的《琮安杂记》。

    步长悠画累了，就走出书房，四处转悠。

    宫人们忙进忙出的，除草、打扫、洒水、摆设，虽然忙，并不乱。

    之前左左右右空置的院子有很多，里头荒草丛生结满蛛网，现在杂草被除净，蛛网被扫下来，尘封已久的房间被打开，灰尘被清理，地上洒了水，门窗开着通风，干净又整洁。

    以前住这里，有种住荒郊野岭的感觉，清净又寂寥，现在这么一弄，那种清寂感没有了，像终年不见光的山洞，终于照进了一缕光，僵死的万物突然活了过来。


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